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Il prend place sur l’estrade de Billy Graham lors de la croisade d’Atlanta en 1973 et témoigne fréquemment de sa foi. Devant une convention de méthodistes, le gouverneur déclare : « Je suis un cultivateur d’arachides et un chrétien. Je suis un père, et je suis un chrétien. Je suis un homme d’affaires et un chrétien. Je suis un politicien et un chrétien. Le facteur le plus important dans ma vie personnelle, c’est Jésus-Christ. »

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En se présentant à l’élection présidentielle de 1976 comme « born again christian » (chrétien né de nouveau) selon la formule utilisée par les évangéliques, il déclare que « la chose la plus importante » pour lui est Jésus-Christ, et évoque volontiers sa croyance dans l’autorité de la Bible en tant que révélation de Dieu à l’humanité.

Jimmy Carter a souvent cité des passages bibliques pour illustrer sa vision du monde. Il s’appuyait notamment sur Michée 6:8 : « On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien ; et ce que l’Éternel demande de toi, c’est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu. » Cette phrase, disait-il, résumait son approche de la vie chrétienne et de la gouvernance.

Jimmy Carter est entré en politique avec une ambition déclarée : servir Dieu en servant les autres. Lors de sa campagne présidentielle en 1976, il n’a pas hésité à parler de sa foi personnelle, se décrivant comme un « chrétien né de nouveau ». Ce terme, propre à la tradition évangélique, signifiait pour lui un renouveau spirituel et un engagement total envers les enseignements du Christ.

Dans son discours d’investiture, il a cité l’Évangile de Matthieu pour souligner sa vision d’un leadership basé sur la justice et la compassion : « Celui qui veut être le plus grand parmi vous doit être votre serviteur. » (Matthieu 23:11).

Tribune chrétienne - 30 décembre 2024

Un président moraliste et visionnaire

Le candidat Jimmy Carter est favorable à une couverture de soins de santé universelle, propose de réduire les dépenses militaires et dénonce le code des impôts comme étant « un programme d’aide sociale pour les riches ».

L’une de ses premières décisions en tant que président est de réaliser l’une de ses promesses de campagne les plus controversées, celle de gracier les déserteurs de la guerre du Vietnam.

Carter est pourtant originaire d’une Géorgie où les sentiments racistes sont encore très sensibles. D’ailleurs, il avait flirté avec les ségrégationnnistes lors de son élection au poste de gouverneur en 1970 ; mais dès celle-ci remportée, il annonce, que « le temps de la discrimination raciale est terminé » et se positionne ensuite clairement contre la ségrégation lors de son mandat de gouverneur (1971-1975).

…..Son engagement chrétien pour la justice et pour la paix se reflète également dans sa volonté de placer les droits humains au centre de sa politique étrangère, ou bien encore dans sa politique de promotion de la paix au Moyen-Orient, qui donnera lieu au plus grand succès de sa présidence : les accords de Camp David entre Israël et l’Égypte en 1978.

THE CONVERSATION - LE 30 DÉCEMBRE 2024

La présidence de Jimmy Carter est restée laïque mais la foi a guidé sa perception du monde.

Une personne ayant la foi "ne peut dissocier ses croyances religieuses de son engagement public", disait-il en 1978. "En même temps, quand on est élu, on ne peut pas imposer ses croyances religieuses aux autres".

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Un géant de l’humanitaire

Carter quitta la Maison-Blanche avec la réputation d’un microgestionnaire bien intentionné, mais finalement inefficace. Par la suite, cependant, divers spécialistes ont remis en avant son impressionnant travail en faveur de la restitution du canal de Panama, des accords de Camp David, de la limitation des armes nucléaires, de l’amendement sur l’égalité des droits, et pour les droits de l’homme en Rhodésie, en Ouganda et dans de nombreux pays d’Amérique latine.

Sa carrière post-présidentielle, elle, n’eut guère besoin de réhabilitation. Jusqu’à l’âge de quatre-vingt-dix ans, Carter, que son biographe Randall Balmer a décrit comme un « homme sans cesse actif, consumé par une sorte de bienveillance frénétique », fut un fervent soutien de l’organisation Habitat for Humanity, issue de la ferme Koinonia. Le Centre Carter, fondé peu après qu’il ait quitté ses fonctions, chercha à lutter contre les violations des droits de l’homme, à éradiquer les maladies et à réconcilier les parties en guerre en Haïti, en Guyane, en Éthiopie, en Corée et en Serbie. Ses efforts lui ont valu le prix Nobel de la paix en 2002.

James Laney, l’ancien président de l’université Emory, qui abrite le centre, déclara : « Jimmy Carter est la seule personne dans l’histoire pour qui la présidence a été un tremplin. »

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Joe Biden a décrit Jimmy Carter comme «un modèle de ce que signifie vivre une vie pleine de sens et de but, une vie de principe, de foi et d’humilité». «Je me souviendrai toujours de sa gentillesse, de sa sagesse et de sa grâce profonde», a exprimé pour sa part Kamala Harris dans un communiqué relayé par CNN Politics. «[Jimmy] Carter était guidé par une foi profonde et inébranlable -en Dieu, en l’Amérique et en l’humanité. Il a rappelé à notre nation et au monde que la force réside dans la décence et la compassion», a-t-elle ajouté.

Evangéliques. info 30 décembre 2024

Alors, Dieu a-t-il écrit la Bible ?

Le président Jimmy Carter : Dieu a inspiré la Bible, mais il n'a pas écrit chaque mot. Nous savons, par exemple, que les étoiles ne peuvent pas tomber sur la terre, car elles sont beaucoup plus grandes. Cela reflète une limitation de la connaissance de l'univers, de la physique ou de l'astronomie à l'époque, mais cela ne me dérange pas du tout.

Comment abordez-vous les passages de la Bible qui parlent de la création de Dieu (Genèse 1:1) tout en maintenant une attitude positive envers la science ?

Je suis avantagé dans ce débat, car je suis physicien nucléaire de formation et un chrétien profondément engagé. Je n'ai aucun doute dans mon esprit que Dieu a créé l'univers entier. Cependant, je ne me limite pas aux écrits qui datent d'il y a 4000 ans avant Christ. Aujourd'hui, nous savons que la terre et les étoiles ont été créées des millions, voire des milliards d'années auparavant. Nous explorons l'espace et les particules subatomiques, découvrant chaque jour de nouveaux faits que le Créateur connaît depuis le commencement.

Que dites-vous à ceux qui citent certaines Écritures pour soutenir l'idée que les femmes ne devraient pas enseigner aux hommes ou parler dans l'église ? (1 Corinthiens 14:34)

Je me suis distancié des baptistes du sud lorsque ils ont adopté une attitude discriminatoire envers les femmes, car je crois en ce que Paul a enseigné dans Galates : il n'y a pas de distinction aux yeux de Dieu entre hommes et femmes, esclaves et maîtres, juifs et non-juifs — tous sont créés de la même manière aux yeux de Dieu.

Certaines choses ont été dites à l'époque. Par exemple, Paul a aussi affirmé que les femmes ne devraient pas se parer, se coiffer, ou porter des cosmétiques, et que toute femme entrant dans un lieu de culte devrait avoir la tête couverte. Il a également dit que les hommes ne devraient pas raser leur barbe et a déconseillé le mariage, sauf s'ils ne peuvent pas maîtriser leurs désirs sexuels. Ces recommandations reflètent les coutumes de l'époque. Chaque croyant doit décider s'il souhaite que ces passages s'appliquent à lui et à sa vie.

Jésus déclare : "Je suis le chemin, la vérité et la vie"; (Jean 14:6). Comment pouvez-vous rester fidèle à cette revendication de foi exclusive tout en respectant d'autres traditions religieuses ?

Jésus a aussi enseigné que nous ne devrions pas juger les autres (Matthieu 7:1), et que c'est Dieu qui juge les gens. Je suis donc prêt à laisser Dieu faire ces jugements, au moment opportun. Je pense que le meilleur conseil que je puisse suivre est de ne pas juger si je ne veux pas être jugé. Peut-être est-ce une forme de rationalisation, mais cela évite de créer une tension dans mon esprit à propos de ce conflit potentiel.

Il existe de nombreux versets dans la Bible que l'on peut interpréter de manière rigide, conduisant ainsi au fondamentalisme. Lorsque l'on pense être meilleur que quiconque — que l'on est plus proche de Dieu que les autres — cela engendre des conflits, de la haine et de la dissonance entre les gens alors que nous devrions travailler à la paix.

Il y a un passage des Écritures attribué à Jésus : "Ne pensez pas que je suis venu pour apporter la paix sur terre, je ne suis pas venu pour apporter la paix, mais une épée" (Matthieu 10:34).

Comment interprétez-vous cela à la lumière de votre foi en Jésus en tant que Prince de la Paix ?

Cela fait plus de 35 ans que ma femme et moi lisons la Bible chaque soir, et tout récemment, nous avons discuté de ce passage. Ce que le Christ voulait dire, c'est que lorsque nous ressentons un conflit entre nos obligations séculières et les enseignements du Christ, nous devons prioriser ces enseignements.

Il prédisait que ses enseignements pourraient provoquer des divisions lorsque les gens choisiraient de suivre les devoirs que Dieu ordonne, tels que la paix, l'humilité, le service aux autres, l'allègement de la souffrance et le pardon. Face à ces conflits, nous. devons nous en tenir aux principes immuables et aux valeurs morales enseignées par notre foi.

Devrions-nous aborder la Bible littéralement ou métaphoriquement ?

Lorsque nous lisons la Bible, nous devons garder à l'esprit que ses principes fondamentaux sont inspirés par Dieu, mais rédigés par des êtres humains qui manquaient de connaissances modernes... Cela dit, les principes de base s'appliquent à ma vie, et je ne perçois pas de conflit entre eux.

Un exemple que je prends dans ma vie personnelle est d'imiter ce que Christ a fait face aux personnes méprisées, comme les lépreux ou les Samaritains. Il les a approchés, il a tendu la main aux pauvres et a traité les non-juifs avec respect. Plus ces personnes étaient méprisées et dans le besoin, plus il insistait sur l'importance de partager avec elles nos talents, nos capacités, notre richesse et notre influence. Ce sont ces valeurs qui guident ma vie, et lorsque je trouve un verset dans la Bible qui contredit ces principes, je choisis de mettre en pratique ce que ma foi en Christ m'inspire.

L’ancien président américain a reçu, à titre posthume, un Grammy Award pour la narration de son dernier recueil de prédications. Ce prix, son quatrième, vient couronner un témoignage de foi qui a marqué son engagement jusqu’à la fin de sa vie.

Jimmy Carter, décédé le 29 décembre 2024 à l’âge de 100 ans, a toujours revendiqué son attachement au christianisme, une foi qui a guidé son engagement politique et personnel. Baptiste pratiquant, il enseignait depuis des décennies l’Évangile lors de ses leçons du dimanche à l’église Maranatha Baptist Church en Géorgie. Sa voix et ses enseignements, capturés dans « Last Sundays in Plains: A Centennial Celebration » (« Les derniers dimanches à Plains : Une célébration du centenaire »), ont été récompensés lors de la cérémonie des Grammy Awards 2025, dans la catégorie « livre audio, narration et enregistrement de contes ».

Si Jimmy Carter avait été encore en vie au moment de la remise du prix, il serait devenu le lauréat le plus âgé de l’histoire des Grammy Awards. Son petit-fils, Jason Carter, a reçu le trophée en son nom, déclarant : « Avoir ses paroles préservées de cette manière, pour ma famille et pour le monde, est véritablement remarquable. Merci à l’Académie. »

Les Grammy Awards, créés en 1959 par la Recording Academy, récompensent chaque année les meilleures réalisations de l’industrie musicale américaine et internationale. Le nom Grammy Awards vient du mot « gramophone », en référence au Gramophone Trophy, le trophée remis aux lauréats, considérés comme l’équivalent des Oscars pour le cinéma, ils distinguent des artistes dans plusieurs catégories, allant de la musique classique au hip-hop, en passant par les albums de narration et les livres audio. Jimmy Carter avait déjà remporté trois Grammy Awards dans la catégorie du meilleur album parlé, rejoignant ainsi d’autres anciens présidents américains comme Bill Clinton et Barack Obama, qui ont également été primés.

Un héritage au-delà de la politique

Jimmy Carter n’était pas seulement un homme d’État, il était aussi un homme de foi, convaincu que la politique devait être au service du bien commun. Président de 1977 à 1981, il a souvent évoqué son engagement chrétien comme moteur de son action. Après son départ de la Maison-Blanche, il s’est consacré à des œuvres humanitaires, notamment par le biais du Carter Center, poursuivant ainsi un idéal de service inspiré des valeurs chrétiennes.

Son attachement à la musique et à la culture n’était pas anecdotique. Grand amateur de gospel et de musique folk, il considérait que l’art pouvait être un vecteur puissant pour transmettre des messages d’espérance et de paix. Son dernier enregistrement, marqué par la sagesse d’un siècle de vie, porte cette empreinte et rappelle que le message chrétien traverse le temps et les générations.

Face à des figures de la culture populaire comme Barbra Streisand, George Clinton ou Dolly Parton, c’est bien un ancien président profondément enraciné dans la foi qui a été récompensé. Un symbole fort dans un monde où le message de l’Évangile semble parfois relégué au second plan dans la sphère publique.

Avec cette récompense posthume, Jimmy Carter laisse une ultime trace : celle d’un dirigeant dont la voix, empreinte des valeurs chrétiennes, continue de résonner bien au-delà de son temps.