Le 21 janvier 1525, à Zurich, un petit groupe d’adhérents à la Réforme, contestant le baptême des petits enfants, célèbre les premiers baptêmes d’adultes confessants. L’anabaptisme est né. Condamnés par les réformateurs, durement persécutés et exilés, les anabaptistes persisteront pourtant dans leur foi, au fil des siècles. Ils sont à l’origine de nombreux courants comme ceux des mennonites ou des baptistes et leur exemple se lit souvent en filigrane des mouvements de Réveil évangélique jusqu’au temps présent. Bien loin de constituer une mouvance monochrome, les héritiers de l’anabaptisme du XVIe siècle se présentent au contraire dans une extraordinaire diversité.

Et si de nos jours la presse associe souvent les évangéliques à une forme plutôt conservatrice de christianisme, nombre d’entre eux n’en contribuèrent pas moins à la culture moderne et à la modernité politique, comme Roger Williams en Nouvelle Angleterre, le pasteur Martin Luther King, le musicien Bob Dylan, ou encore Madeleine Blocher-Saillens, la première femme pasteure en France.

Retournant aux sources d’un mouvement dont nous commémorons cette année le 500e anniversaire, l’Assemblée du Désert 2025 a mis à l’honneur certains aspects de la contribution évangélique à l’histoire du protestantisme et à cette pluralité qui fait sa richesse.

La conférence de Neil Blough sur le mouvement anabaptiste

La conférence de Neal Blough, prononcée lors de l’Assemblée du Désert en septembre 2025, explore les liens historiques entre huguenots et anabaptistes, deux mouvements issus de la Réforme protestante, en soulignant leurs origines communes, leurs divergences et leurs rencontres.

Résumé des points clés :

1. Origines communes et rupture :
   • Les premiers anabaptistes étaient des partisans de Zwingli à Zurich, mais en 1525, ils se sont séparés sur des questions comme le baptême des croyants adultes, la liberté de conscience, et le refus d’une Église liée aux pouvoirs politiques. Ces convictions, jugées radicales, ont conduit à leur persécution par les catholiques, luthériens et réformés.
2. Cohabitation en Alsace :
   • À Sainte-Marie-aux-Mines, une petite ville alsacienne, réformés et anabaptistes ont cohabité pacifiquement au XVIIe siècle. Les anabaptistes, bien que minoritaires, étaient intégrés dans la vie économique et sociale de la ville. Ils étaient appréciés pour leur travail agricole et leur contribution au développement local.
   • Malgré cette coexistence, les tensions ont augmenté avec les persécutions croissantes, notamment après la Révocation de l’édit de Nantes en 1685 et les pressions de Louis XIV pour recatholiciser la région.
3. Persécutions et schismes :
   • Les persécutions en Suisse ont poussé de nombreux anabaptistes à se réfugier en Alsace. Parmi eux, Jacob Amman a mené un schisme au sein du mouvement anabaptiste, donnant naissance aux amish, qui rejetaient toute relation avec les autres confessions.
   • En 1712, Louis XIV a ordonné l’expulsion des anabaptistes d’Alsace, forçant certains à se convertir au protestantisme réformé ou à migrer vers d’autres régions.
4. Réconciliation moderne :
   • Lors des célébrations des 500 ans de l’anabaptisme à Zurich en 2025, des gestes symboliques de réconciliation ont eu lieu entre mennonites et réformés. Un message du pape Léon XIV a été lu, et des représentants des deux communautés se sont lavés mutuellement les pieds, marquant une volonté de dialogue et de réconciliation.
   • Les échanges œcuméniques ont permis de reconnaître les erreurs du passé et de promouvoir l’unité et la compréhension mutuelle.

Message central : La conférence met en lumière la complexité des relations entre ces deux branches du protestantisme, marquées par des persécutions, mais aussi par des moments de coexistence et de réconciliation. Elle appelle à la repentance, au pardon et à la construction d’une unité dans la diversité, inspirée par l’Évangile.

Allocution de Sébatien Fath sur le mouvement anabaptiste

Voici un résumé de l'allocution de Sébastien Fath, intitulée "Les radicaux", prononcée lors de l’Assemblée du Désert en septembre 2025 :

Résumé de l'allocution :

Sébastien Fath, historien et sociologue des religions, propose une réflexion poétique et historique sur les mouvements radicaux issus de la Réforme protestante, en particulier les anabaptistes. Il utilise une structure en vers pour évoquer les différentes facettes de ces mouvements, leurs luttes, leurs contradictions et leur héritage.

Points clés :

1. Origines et radicalité :
   • Les anabaptistes, nés au début du XVIe siècle, sont présentés comme des "révoltés de l’Évangile", refusant les compromis avec les pouvoirs politiques et religieux.
   • Leur radicalité se manifeste par le baptême des adultes, la non-violence, et une volonté de vivre selon les enseignements du Christ, en marge des Églises institutionnelles.
2. Persécutions et souffrances :
   • Les anabaptistes ont été violemment persécutés, tant par les catholiques que par les autres protestants(luthériens et réformés).
   • Des exemples historiques, comme la répression à Münster ou les persécutions en Suisse, illustrent leur combat pour la liberté de conscience.
3. Résistance et adaptation :
   • Malgré les persécutions, les anabaptistes ont survécu et se sont adaptés, notamment en Alsace, où ils ont coexisté avec les réformés.
   • Leur histoire est marquée par des schismes internes, comme celui des amish, et par des migrations forcées.
4. Héritage et réconciliation :
   • L'allocution souligne les efforts modernes de réconciliation entre les différentes branches du protestantisme, notamment lors des célébrations des 500 ans de l'anabaptisme à Zurich.
   • Les dialogues œcuméniques et les gestes symboliques, comme le lavage des pieds entre réformés et mennonites, montrent une volonté de dépasser les divisions historiques.
5. Réflexion sur la radicalité aujourd’hui :
   • Sébastien Fath interroge la pertinence de la radicalité dans le monde contemporain, entre le risque de dérive sectaire et la nécessité de rester fidèle à des convictions profondes.
   • Il évoque aussi le rôle des femmes dans ces mouvements, souvent marginalisées mais essentielles à leur dynamisme.
6. Conclusion :
   • L'allocution se termine sur une note d’espoir, en soulignant la vitalité des mouvements protestants radicaux et leur capacité à inspirer des changements sociaux et spirituels.
   • Elle appelle à une foi qui reste critique et engagée, tout en évitant les pièges de l’intolérance et de l’exclusion.

Style et structure :

L'allocution est écrite sous forme de poèmes, inspirée par Agrippa d'Aubigné, mêlant références historiques, citations bibliques et réflexions contemporaines. Ce style permet de rendre hommage à la richesse et à la complexité de l'histoire des radicaux protestants, tout en invitant à une réflexion sur leur héritage et leur pertinence aujourd’hui.

LA PRÉDICATION DU PASTEUR CHRISTIAN KRIEGER, PRÉSIDENT DE LA FPF

Voici un résumé structuré de la prédication de Christian Krieger, prononcée lors de l’Assemblée du Désert en septembre 2025 :

Thème principal :

Théologie mémorielle et spiritualité de la reconnaissance

Christian Krieger s’appuie sur deux textes bibliques pour aborder la question de la mémoire et de la reconnaissance :

• Deutéronome 8, 7-18 : Un rappel de la nécessité de se souvenir des bienfaits de Dieu et de Lui rendre grâce.
• Jean 3, 1-7 : L’échange entre Jésus et Nicodème sur la nouvelle naissance, symbole de transformation et de reconnaissance de l’œuvre de Dieu.

Points clés de la prédication :

1. L’importance des commémorations :
   • L’année 2025 marque plusieurs anniversaires significatifs pour les chrétiens, notamment les 500 ans de l’émergence du mouvement anabaptiste et les 120 ans de la séparation des Églises et de l’État en France.
   • Ces commémorations visent à faire mémoire de l’histoire, à transmettre un récit fondateur, et à fédérer les générations actuelles et futures.
2. La théologie mémorielle :
   • Le texte du Deutéronome souligne l’importance de se souvenir des actions de Dieu dans le passé, notamment la libération de l’esclavage en Égypte et la traversée du désert.
   • La mémoire n’est pas simplement un rappel du passé, mais une manière de rendre présent ce passé pour éclairer le présent et construire l’avenir.
   • Faire mémoire, c’est aussi reconnaître que nous sommes redevables à Dieu et aux autres pour les bénédictions reçues.
3. La spiritualité de la reconnaissance :
   • La reconnaissance commence par une prise de conscience de ce qui nous est donné : la vie, la liberté, la démocratie, la paix, etc.
   • Elle se traduit par une attitude de gratitude envers Dieu et envers ceux qui ont contribué à notre bien-être.
   • La reconnaissance ouvre à une éthique sociale, où l’on reconnaît l’autre comme une personne égale en droits et unique dans sa singularité.
4. L’éthique de la reconnaissance :
   • La reconnaissance de notre dette envers les autres nous invite à respecter et aimer notre prochain.
   • Dans un monde marqué par les divisions et les stigmatisations, les chrétiens sont appelés à être des bâtisseurs de ponts et des artisans de réconciliation.
5. Application contemporaine :
   • Christian Krieger évoque les défis actuels du protestantisme français, marqué par une diversification croissante (progression du protestantisme évangélique, fragilisation du protestantisme luthéro-réformé, etc.).
   • Il appelle à une attitude d’écoute et de dialogue pour préserver l’unité dans la diversité, inspirée par l’œuvre de l’Esprit qui souffle où Il veut.
6. Conclusion :
   • Faire mémoire et reconnaître les bienfaits de Dieu et des autres est un appel à vivre dans la gratitude et à construire un avenir fondé sur la reconnaissance mutuelle.
   • La prédication se termine par une prière inspirée de Lytta Basset, invitant à accueillir le souffle de Dieu pour renouveler nos vies et nos engagements.

Message central :

La prédication de Christian Krieger invite à une spiritualité de la reconnaissance et de la mémoire, qui nous ancre dans un récit commun et nous pousse à vivre dans la gratitude et le respect d’autrui. Elle souligne l’importance de la mémoire pour construire un présent et un avenir fondés sur la reconnaissance des bienfaits de Dieu et des autres, et appelle à une éthique de la reconnaissance qui favorise l’unité dans la diversité.

Podcast

France Culture, le dimanche 8 septembre 2025